Costa della Cenere

È la prima cosa che vedono gli esploratori, ed è la ragione per cui alcuni rimontano subito a bordo.

Una linea costiera di sabbia grigia che non è sabbia: è cenere, compressa da millenni di caduta. Sotto i piedi non si comporta come sabbia e non suona come sabbia.

Le due assenze#

Le onde sono silenziose. Arrivano, si rompono e non fanno rumore — o ne fanno così poco che chi è cresciuto in un porto continua a voltarsi aspettandolo.

E non ci sono gabbiani. Non ci sono uccelli marini di nessun genere: sopra Karthenos non vola niente, tranne ciò che non dovrebbe volare.

Le due cose insieme fanno un effetto che i diari registrano tutti e che nessuno spiega bene. Un porto è un posto rumoroso per natura; qui l'unico rumore che si sente arrivando è quello che fate voi.

«Sicura»#

Le carte la classificano regione sicura, punto d'arrivo, e il pericolo è dato come moderato.

Su Karthenos «moderato» va letto nel contesto delle altre sei Piaghe. La Costa non è un posto dove non si muore: è il solo posto del continente dove si muoia per cause che si possono elencare.

Ci vivono circa cinquantamila persone, sparse in insediamenti precari. Ottomila di loro stanno nella Confederazione della Cenere.

I tre posti#

Porto Cenere — l'unico porto funzionante, duemila anime fra esiliati, fuggitivi, folli e i pochi esploratori veri. È costruito sulle rovine di qualcosa di molto più antico, e nessuno ha mai scavato per sapere di che cosa. Lo governa Mara la Grigia.

Forte Disperazione — l'avamposto che la spedizione di Frank Borrell costruì e lasciò. È occupato.

Relitto di Avaros — ottocento metri di nave arenati a trenta chilometri dal mare, con dentro generazioni di gente nata lì.