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Per secoli si è creduto che il problema dell'Oceano Proibito fossero le tempeste.
Le tempeste si sono indebolite. Le navi non hanno ricominciato a tornare.
Che cosa sono#
Cefalopodi, di una forma che la pressione dell'abisso ha deciso molto prima che sulle coste ci fosse qualcuno a discuterne. Non sono creature del mare come lo è un drago marino: sono la popolazione del mare, e ciò che sta in superficie non li riguarda più di quanto i pesci riguardino il cielo.
Il nome è una resa approssimata. È quello che l'Ordine del Silenzio ha trascritto ascoltando l'unico suono che i sommersi ripetono, e sta nello stesso registro di Vhal-Morguun — il nome con cui gli indigeni chiamano Karthenos, «il luogo dove gli dèi sono morti». Le due parole si somigliano perché vengono dalla stessa bocca del mondo.
Le tre cose che spiegano#
Le onde della Costa della Cenere sono silenziose, e non ci sono gabbiani. Non è un'atmosfera: è un censimento. Un mare rumoroso è un mare pieno di cose che si mangiano fra loro rumorosamente, e un mare senza uccelli è un mare senza pesce in superficie. Quel tratto d'acqua è stato vuotato, e ciò che l'ha vuotato sta più in basso.
Dal 520 sono partite dodici spedizioni e nessuna è tornata. Le tempeste avrebbero dovuto lasciare relitti, superstiti, qualcosa che il mare restituisce. Il mare non ha restituito niente, e un mare che non restituisce non è un mare in burrasca: è un mare che tiene.
Il Muro di Nebbia ha retto per millenni, e adesso si sta indebolendo. È bastato che si indebolisse perché una nave passasse. È bastato che una nave passasse perché qualcosa, sotto, si accorgesse che la porta si apre da fuori.
Gli Abissali#
Non salgono. Non ne hanno bisogno.
Fra i due mondi lavorano intermediari umani — o che lo erano: un sacerdozio che riceve, missionari che convincono, e traghettatori che portano avanti e indietro quello che va portato. È attraverso di loro che i N'Gorroth hanno toccato le coste per la prima volta, ed è attraverso di loro che hanno imparato che cosa la gente di superficie sia disposta a scambiare.
A Salmastra hanno chiuso il primo accordo.