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Il Gran Maestro della Gilda dei Mercanti non è il suo uomo più ricco, e non è nemmeno un mercante di prima grandezza. Presiede il Consiglio dei Dieci, cioè le dieci famiglie che a Castellona contano davvero, e non ha voto.
Silvio Argentocoda dice che è l'unica ragione per cui la carica funziona.
Il mestiere#
Un consiglio di dieci case in concorrenza fra loro non ha bisogno di un capo: ha bisogno di qualcuno che tenga l'ordine del giorno e che non abbia niente da guadagnare da come finisce una votazione.
Il Gran Maestro fa quello. Convoca, verbalizza, dichiara il risultato, e quando le dieci si bloccano — succede — rinvia. Non arbitra, non propone e non media: rinvia.
Chi lo ha visto lavorare dice che il rinvio, nelle sue mani, è uno strumento.
Ratfolk#
A Castellona non è una stranezza: la città è nata da tre popoli e la Gilda ha avuto Gran Maestri di tutti e tre.
Fuori sì. Nelle corti di Enira l'idea che l'organizzazione più ricca del continente sia presieduta da un ratfolk viene trattata come un aneddoto, e Argentocoda lo sa: si presenta agli ambasciatori come segretario della Gilda, li lascia parlare, e poi firma.
Il Triplo Profitto#
La regola — che ogni transazione debba beneficiare venditore, compratore e comunità — è di tre secoli prima di lui, e ogni Gran Maestro deve spiegarla a qualcuno che la trova ipocrita.
La spiegazione di Argentocoda è più corta delle altre. Dice che una gilda che spreme la comunità in cui commercia non fallisce: si trasferisce, e una volta trasferita ricomincia da capo, il che costa più di quanto abbia guadagnato.
Poi aggiunge che se fosse stata una regola morale non sarebbe durata trecento anni.
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