Ratfolk

Sono la cosa che le classifiche dei popoli non sanno dove mettere, e il motivo sta in due nomi.

Silvio Argentocoda è Gran Maestro della Gilda dei Mercanti di Castellona: cinquantamila mercanti registrati, il monopolio di fatto sul commercio marittimo, le banche, le assicurazioni.

Rattius Goldtooth è della Mano del Commercio, che è l'organizzazione criminale che lavora sulle stesse rotte e nei porti arriva spesso prima.

Sono entrambi ratfolk, e non è una contraddizione: è la stessa competenza applicata sui due lati della stessa legge.

L'Accademia#

Nel −2000 AE i ratfolk fondarono la Prima Accademia Alchemica, ed è ancora in piedi.

Vale la pena fermarsi sulla data. Arkanum è la città della magia, il Conclave è la più alta concentrazione di potere arcano del pianeta, e le sue scuole hanno fondazioni che vanno dall'89 al 400 dell'era corrente. L'Accademia dei ratfolk le precede di duemila anni.

È la più antica istituzione di ricerca del mondo, e quasi nessuno, fuori dai porti, saprebbe dire che esiste.

Che cosa ha scoperto#

Le proprietà curative di centinaia di erbe. Le basi della metallurgia magica. I principi della conservazione degli alimenti, che è la scoperta meno appariscente e quella che ha cambiato di più il mondo, perché senza di essa il commercio marittimo di Vaskaras non esisterebbe.

E, controversamente, le prime droghe sintetiche.

La Polvere di Fata#

Nacque come medicinale, per i disturbi dell'anima.

Una versione corrotta fu rubata e messa in commercio, e nel 550 AE sta devastando Arkanum. L'Accademia nega ogni responsabilità, e qualcuno sospetta che fazioni interne traggano profitto dal traffico.

È la vicenda che riassume la reputazione del popolo: ammirata e temuta, e per lo stesso motivo.

Sotto le città#

C'è l'altra metà, quella di cui la Gilda non parla nelle assemblee.

Sotto ogni grande città ci sono le fogne, e nelle fogne c'è gente che ha le stesse capacità di Argentocoda e nessuna delle sue opportunità. Si organizzano come si organizza la Gilda — per gradi, per zone, per credito — e fanno le stesse cose con mezzi peggiori.

Chi comanda un tratto di fogna a Pavò o sotto Sol-Rom non è un mostro: è un collega che ha cominciato dal lato sbagliato del canale di scolo.