Progenitori

Dai Sette Pilastri nacquero le razze senzienti, e le cronache sono precise sull'ordine: i dragonidi camminarono prima degli altri.

Non tutti andarono nella stessa direzione. Un ramo restò dove era nato, su un continente che allora non si chiamava ancora Karthenos.

Perché non sono morti#

Su Karthenos la separazione fra anima e corpo è instabile: le anime non transitano nel Piano Astrale, i cadaveri non riposano, e la necromanzia non funziona come altrove — non perché sia più debole, ma perché lì non serve.

I Progenitori non sono morti e non sono vivi. Sono scesi nella terra e hanno atteso, e in tutto quel tempo non hanno perso niente: quello che una generazione imparava restava nella carne della successiva, perché su Karthenos dalla carne non esce nulla.

È il motivo per cui sono difficili da combattere due volte.

Le caste#

Non sono ruoli scelti: sono corpi diversi, allevati per funzioni diverse, e la differenza si vede a occhio nudo.

L'Inseguitore è la casta della caccia: leggero, veloce, con forme che variano secondo il terreno e secondo la preda. Sono stati allevati per raggiungere qualunque cosa fosse abbastanza rapida, fastidiosa o stupida da mettersi a correre.

Il Mirmidone è il veterano. Non combatte meglio perché sia più forte: combatte meglio perché ha dentro generazioni di scontri, e smonta la tattica dell'avversario mentre la battaglia è in corso. Un Mirmidone che ha già visto una formazione la conosce da prima che tu la disponga.

Il Bastione è la casta che non si sposta. Massiccio, lento, fatto per stare in un punto e rendere quel punto impossibile.

Il Cerebrante è il più grande e il meno comprensibile. Non porta armi.

Il Sovrano comanda, e porta due cose: l'esperienza che ha ereditato e una forza che non si vede. Il suo portamento è quello di qualcuno che è tornato in una casa propria e trova gente dentro.

Le Rovine#

Nelle Rovine di Karthenos i primi esploratori annotarono «pilastri di materiale sconosciuto — non pietra, non metallo» e iscrizioni in una lingua che non corrisponde a nulla di conosciuto.

Il materiale non è sconosciuto. È osso, e i pilastri non sono pilastri: vedi la Porta Vertebrale.

Vale anche per le montagne all'orizzonte, quelle «troppo geometriche per essere naturali». Non sono naturali.

L'Impero Morto#

Delle fazioni di Karthenos i diari della spedizione Borrell descrivono un regime antichissimo di cui non si sa se i governanti siano vivi, morti, o qualcosa di intermedio, e che comunica attraverso messaggeri che parlano in pochi monosillabi.

I governanti sono Sovrani. I messaggeri sono una casta, e i monosillabi non sono una lingua povera: sono quello che resta quando parli con qualcuno che consideri mobilia.