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Il perimetro difensivo di Arkanum non è un muro: è una frase. Corre sotto la pietra per tutta la circonferenza della città, incisa in caratteri nanici alti quanto una mano, e l'ha scritta Thoradin Runeforge in quarantadue anni di lavoro.
Trecentoquarantacinque anni, la scuola delle rune e degli incantamenti permanenti, e un incarico che ad Arkanum nessuno vuole: l'infrastruttura. Non la magia che si vede nelle dimostrazioni, ma quella che tiene in piedi la Ferrovia Magica, l'illuminazione dei canali, i sigilli delle celle e le cateratte della laguna.
La manutenzione#
Una notte di luna piena al mese, Thoradin fa il giro del perimetro a piedi. Da solo, senza scorta, con un martelletto e un barattolo di pasta d'argento. Ci mette due giorni. Il Conclave gli ha offerto per tre volte una squadra di assistenti e per tre volte lui ha rifiutato, senza spiegare.
La spiegazione, per chi conosce le rune, è ovvia: una riga incisa male non si cancella. Si porta dietro l'errore finché qualcuno non riscrive tutto il tratto. Thoradin non si fida di nessuno abbastanza da lasciargli incidere il muro su cui dorme la città.
Le rune al contrario#
In tre punti del perimetro — e sono tre punti che non compaiono su nessuna mappa — le rune sono incise all'incontrario, come si leggessero da dentro. Gli studiosi che se ne sono accorti hanno scritto memorie dotte sull'errore di un vecchio maestro.
Thoradin le ha lette tutte e non ha mai risposto a una.
Il silenzio#
Nel Conclave parla poco e vota sempre, il che lo rende il membro di cui tutti si fidano e su cui nessuno conta. Quando Vorn chiede di estendere il perimetro alla laguna e Thalendris si oppone, Thoradin ascolta entrambi e poi dice quanto costa. È l'unico intervento che nelle verbalizzazioni abbia mai cambiato un voto.
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