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A Mesicidya le città hanno tre livelli, e il terzo è riservato ai draghi.
Chi ci è stato racconta la stessa cosa: che dal secondo livello, di notte, si sente qualcosa muoversi lassù. Qualcosa di molto grande. Nessuno sale.
Uno di quei qualcosa si è svegliato, ed è sceso.
La forma umana#
Si presenta come una donna. Non è un travestimento e non è un'illusione: è una forma, e chi l'ha vista passare dall'una all'altra dice che il passaggio non ha una via di mezzo.
Nella forma piccola parla, ascolta, entra nelle stanze e si siede. È l'unico drago di Vaskaras che qualcuno abbia mai visto sedersi, e i dragonidi che le hanno dato udienza riferiscono che è la parte che li ha spaventati di più: un drago che combatte è una cosa conosciuta, un drago che negozia no.
Si fa chiamare Imperatrice. Il titolo non glielo ha dato nessuno.
La sua tesi#
È semplice e, nei termini del canto d'origine, non è nemmeno sbagliata.
I dragonidi nascono dal fuoco di Vrusah, il primo drago dorato, che divise il proprio fuoco in mille frammenti e li soffiò sulla terra dicendo voi siete la mia comunità. Ogni dragonide porta un frammento di quell'essenza.
Izat'al ne trae la conseguenza che nessun dragonide ha mai voluto trarre: che un popolo fatto col fuoco di un drago appartiene ai draghi, e che il Nido del Consiglio — l'assemblea degli anziani — amministra da millenni qualcosa che non è mai stato suo.
Il Nido#
Il Nido del Consiglio non ha risposto, e il silenzio dura da abbastanza perché a Mesicidya lo si legga in due modi opposti.
Chi la teme dice che gli anziani stiano guadagnando tempo. Chi la segue dice che non abbiano niente da rispondere.
Nel frattempo lei arma. I dragonidi che le hanno creduto si addestrano in reparti — fanteria, tiratori, lame arcane — e per la prima volta in settemila anni esiste qualcosa che si può chiamare un esercito dragonide invece che le milizie di una città.
Perché adesso#
Perché il 553 si avvicina.
I draghi di Vaskaras sono cinquecentocinquantacinque in tutto il mondo, e si riuniscono una volta per secolo: l'ultima fu nel 503, convocata per l'Eclissi Doppia. Un secolo dopo sarebbe il 603, ma la prossima Eclissi è fra pochi anni.
Izat'al vuole che il Consiglio dei Draghi si riunisca in anticipo, e la sua posizione è che una specie di cinquecento individui non possa permettersi di arrivare al 553 senza essersi parlata.
Se sia questo il motivo per cui si è svegliata, o se il motivo sia un altro e il Consiglio soltanto il mezzo, non lo ha detto.